Sur le plan national.
Un peu d'histoire
Sous la Troisième République, on assiste à un long processus de laïcisation et de sécularisation qui, après la loi du 1er juillet 1901 limitant la liberté des congrégations pour lutter contre leur influence anti-républicaine sur la jeunesse, débouche sur la loi de séparation de l’Église et de l’État du 9 décembre 1905 conduite par Aristide Briand.
C’est dans ce contexte qui voit s’opposer, souvent violemment, laïcité et catholicisme, anti-cléricalisme radical et religion souvent envahissante, que le sport n’est pas épargné par ces antagonismes qui se nourrissent de peu.
Les Patronages à Pau.
Ainsi, par exemple, au début, les patronages religieux pratiquent-ils la barette et le rugby.
Puis ils lui préfèrent le football, vilipendant dorénavant le ballon ovale qu’ils accusent de tous les maux pour des raisons politico-religieuses. Le Patriote du 9 mars 1909 écrit à ce sujet : "Il est à souhaiter que ce jeu moins brutal que le rugby, partant beaucoup moins dangereux, entre un peu dans les mœurs paloises et que les patronages l’adoptent, répondant ainsi au désir le la Fédération des Patronages de France".
Le 7 avril 1912, poursuivant sa campagne comme si, semble-t-il, cela n’avait pas convaincu, il en rajoute et parle de "ce jeu, bien plus gracieux que le rugby, et qui réclame plus d’adresse, plus de sang-froid et de vitesse, et surtout qui les expose à beaucoup moins de dangers". Et ce n’est toujours pas terminé puisqu’il insiste le 27 février 1914 : "Le premier jeu est gracieux, scientifique, il érige un sentiment très juste de la distance, une intelligence parfaite de son rôle. Le second est facilement heurté, cafouillé, brutal et dégénère aisément en pugilats où l’on recherche en vain une idée directrice".
Nous l’avons vu, dans l’article du 9 mars 1909, il est souhaité par la Fédération des Patronages de France que le foot-ball soit adopté, la barette et le rugby abandonnés sous des prétextes esthétiques et de prudence protectrice de la jeunesse. On peut aussi voir dans cette volonté le désir de se démarquer de la pratique laïque, voire de la "vulgarité" d’un peuple sans foi à qui l’on oppose sa propre "distinction".
Dans cette lutte, chaque organe de presse prend fait et cause pour son parti et ne ménage ni les critiques
ni les accusations de toutes sortes envers ses concurrents. Le Mémorial, par exemple, affiche son idéologie : "DIEU – PATRIE – FAMILLE. Journal quotidien. Organe des intérêts conservateurs et religieux du Sud-Ouest".
Il ne manque pas une occasion de glorifier les activités des patronages catholiques et de critiquer les sports pratiqués dans les clubs laïques. Par opposition, L’Indépendant, républicain, s’abstient de mentionner l’existence et les activités des patronages.
À la fin du XIXe et au début du XXe siècles, des associations religieuses vont naître de la lutte contre l’anticléricalisme. Avec la loi de 1905, les choses ne vont pas s’améliorer, la laïcité étant l’ennemi juré qu’il faut combattre. D’un côté comme de l’autre, la mauvaise foi n’est pas interdite…
Bourbaki
Quels sont les objectifs des patronages catholiques ? Il s’agit, en attirant le jeudi et le dimanche les enfants des milieux populaires, de les soustraire à l’influence "néfaste" de l’éducation laïque.
Le premier d’entre eux semble être le patronage Saint-Joseph (curieusement nommé Saint-Jacques) de l’abbé Lafourcade, et dater de 1888. Ne disposant pas de terrain, il est accueilli dans les locaux de l’école de l’Enfant-Jésus, rue Castetnau, puis au Cercle Catholique, rue de Ségure.
En 1903, il devient l’Association Bourbaki, du nom du général qui "pacifia" vigoureusement les Kroumirs maghrébins en 1881. Il choisit pour couleurs de maillot le bleu et le rouge.
Ayant acquis un terrain au 8 rue Bourbaki, l’abbé Hourcade y construit une baraque.
Le patronage, destiné aux enfants du peuple qu’il veut accompagner jusqu’au service militaire, est tout d’abord une garderie plus ou moins improvisée qui lutte contre l’anticléricalisme. Les activités peu enthousiasmantes sont souvent perturbées par des conflits entre les participants. Elles ont pour but de leur inculquer des principes religieux, de leur offrir des goûters et de leur proposer des jeux.
(D. Décamps, La vie sportive à Pau de 1900 à 1920, thèse de 3e cycle, Pau 1979).
Le football et les sports athlétiques sont introduits aux alentours de 1900 afin de remédier à une lassitude naissante. Des compétitions trimestrielles sont alors organisées, mais le sport n’est pas la raison de l’existence de ces associations. De multiples autres activités s’y déroulent : théâtre, musique, cercles d’études, chorale, boules, lecture, billard… "Il est entendu que chez nous les exercices physiques ne sont que des moyens pour attirer et retenir les jeunes gens et, par là, exercer sur eux sans qu’ils s’en rendent compte une influence morale salutaire" avoue Le Clairon du 1er janvier 1911. Il précise encore les objectifs de ces patronages dans son numéro du 1er avril 1912 : "La première préoccupation est de former des chrétiens et, secondairement, des gymnastes et des footballers (sic)". C’est pour cela que "l’assistance à la messe, le Dimanche (…) est de rigueur, sous peine d’exclusion si la mauvaise volonté est prouvée".
(D. Décamps, op.cit.)
C’est simplement à partir de 1907 et la création d’une section de gymnastique participant à des compétitions avec des équipes extérieures que celui-ci prend toute son importance. Le sport est considéré comme un moyen de lutter contre les organisations laïques, de sortir les enfants de la rue, de les christianiser et d’en faire des patriotes. Le Champ Coudères, près de la rue Carnot, est loué vers 1908.
Le Patriote du 22 mai fait état de concours inter patronages mettant aux prises Bourbaki, Ségure, Saint-Joseph et Saint-Pierre de Jurançon, Bizanos, Gelos, Bruges, Pomps et Mont-de-Marsan. Ils s’affrontent sur 80 m haies, 400 m plat, 1 500 et 3 000 m, saut en longueur et en hauteur, tir à la carabine.
Le journaliste loue les animateurs bénévoles : "Ces vaillants jeunes gens qui n’hésitent pas, après le fatigant labeur de la journée, à travailler à la formation de défenseurs solides et instruits de l’honneur national". Religion et patriotisme sont intimement liés, comme le proclame tous les jours la une du Mémorial. Le Patriote du 26 mai 1908, à propos de ces rencontres, parle d’une "magnifique jeunesse, vigoureuse et saine, saine de corps et saine d’esprit (…) notre jeunesse chrétienne". Il se sent "réconforté au passage de cette robustesse souple et nerveuse que l’on sent enveloppée, pénétrée, dominée par une force morale intense, la force religieuse". Des messes accompagnent toutes les réunions sportives, agrémentées
il va sans dire de défilés de type militaire, drapeaux en tête car, ne l’oublions pas, le sport prépare au service militaire et au combat. Aux traditionnelles compétitions athlétiques sont le plus souvent associées des épreuves de boxe, de bâton, de mouvements d’ensemble et de tir.